Що таке літосферні плити: визначення, властивості та вплив на Землю

Літосферні плити: гігантські платформи, які рухають наш світ

Що таке літосферні плити простими словами

Літосферні плити — ті самі гіганти, які невидимо рухають усе, що ми знаємо, роками. Ці величезні частини земної кори і верхньої мантії ніби ковзають на розпеченій мантії — астеносфері. І хоча це рух аналогічний повільному плетенню, усього кілька сантиметрів на рік, та його вплив на континенти, гори або навіть землетруси неперевершений.

Завдяки літосферним плитам, Земля — це невтомна мандрівниця у просторі часу. Якби не цей рух, можливо, наш світ був би інших форм і барв.

Як виникла теорія літосферних плит

Ідея про те, що земна кора не є суцільно непорушною, народилася на світанку XX століття. Геофізик Альфред Вегенер, німець за походженням, у 1912 році запропонував теорію дрейфу континентів. Уявіть: він угледів, що контури материків мають загадкові спільності. І пресвята наукова згода: викопні рослини і тварини на різних континентах теж виявились схожими. Але тоді ще ніхто не міг точно сказати, як і чому континенти рухаються.

Поворотним стало десятиліття 1960-х, коли вчені дослідили глибини океанів. Виявили, що нова кора формується у серединних хребтах, а стара поглинається мантією у зонах субдукції. Це буквально вчивило думку, що літосфера складається з окремих плит, що рухаються!

Відтоді теорія літосферних плит — це основа основ геології.

З чого складається літосферна плита

Скелет літосферної плити складається з двох основних частин:

• Земна кора — це те, що ми уявляємо як сушу або океанське дно.
• Верхня частина мантії — це тверда зона, яка, разом з корою, утворює плиту.

А ось під плитами ховається астеносфера — із пластичної мантії, що дає можливість цьому всьому рухатися. Такий собі невидимий механізм швейцарського годинника.

Які існують літосферні плити

Поверхня Землі розділена на ряд великих і безліч менших літосферних плит. Серед найбільш відомих:

• Тихоокеанська плита — гігантська, пануюча над більшістю Тихого океану.
• Північноамериканська плита — ця охоплює Північну Америку, частину Атлантики та Сибір.
• Євразійська плита — захоплює Європу, Азію (окрім Індії) і частину Атлантики.
• Африканська плита — називається так не випадково, охоплює Африку та прилеглі води.
• Індо-Австралійська плита — об’єднує Індію, Австралію і частину Індійського океану.
• Південноамериканська плита — Південна Америка і частина прилеглої Атлантики.
• Антарктична плита — королева Антарктиди і прилеглих вод.

І це тільки вершина айсберга. Ще існують інші менші плити, які теж мають свої ролі у геологічній симфонії.

Як рухаються літосферні плити

Отже, рух плит живуть завдяки тому, що називають конвекційними потоками в мантії. Гарячий матеріал з земних глибин піднімається, охолоджується і знову зникає в глибинах, утворюючи свого роду циркуляцію, що буквально тягне плити за собою.

Танцюють вони в різних напрямах:

• Дивергентно — розходяться, як у серединно-океанічних хребтах — утворюється нова кора.
• Конвергентно — зустрічаються, одна плита лягає під іншу, утворюючи нові гори або океанічні жолоби.
• Трансформно — ковзають одна об одну по розломах, часто викликаючи землетруси.

Рух літосферних плит насправді дуже повільний — як відома черепаха, але цей танець безкінечний.

Які наслідки має рух літосферних плит

Рух літосферних плит має колосальний вплив на нашу планету:

• Формування гір — плити зіштовхуються, як у випадку гори Гімалаї.
• Землетруси — раптове вивільнення напруги в зонах розломів веде до таких бурей.
• Вулканізм — вулкани народжуються в зонах субдукції і на середньо-океанічних хребтах.
• Утворення нової кори — там, де плити розходяться, зароджується нова океанічна кора.
• Континентальний дрейф — материки змінюють своє положення у просторі.

Усе це підтверджує, що Земля не скульптурний застиглий шмат, а динамічний усміхнений мандрівник.

Чому важливо вивчати літосферні плити

Розуміння цього складного і водночас Неймовірного руху планет допомагає людям:

• Передбачати катастрофи — землетруси та виверження вулканів.
• Розгадати геологічну історію — що ж таємниче насправді ховає ця планета.
• Планувати будівництво — у сейсмічно активних зонах слід бути обережними.
• Знаходити ресурси — нафта, газ, корисні копалини тісно пов’язані з рухом плит.

Знання про літосферні плити — це свого роду ключ до воріт багатьох секретів, які формують Землю.

Літосферні плити — невидимі скульптори Землі

Літосферні плити — це справжні гігантські механізми, які повільно формують наше чудо під ім’ям Земля. Ми можемо не помічати їхньої роботи щодня, але саме вони створюють гори, впливають на океанічні жолоби і навіть розташування континентів.

Усе це усвідомлюючи, ми краще розуміємо не лише багате минуле нашої планети, а й те, як вона буде змінюватися у майбутньому. Адже Земля в постійному русі, а літосферні плити — це невпинні архітектори цієї великої й вічної трансформації.